“叮叮叮剥，叮剥叮剥，叮叮叮剥……”

    竹家湾南河边的河滩上，又传来震天动地的排斧声。

    领作的是茆家班的大师傅茆老大，人称“茆一斧”。茆老大黑脸熊腰，赤裸的肩背闪着油亮的古铜光色。他端坐于船底正中，一手挥斧，一手执凿，敲击出响亮而有节奏的声音，如乐队的指挥一样。二十多个木工跟随其后，同时敲击板凿，犹如乐队合奏，那一卷卷拌和着桐油石灰的麻丝就被嵌进船板的缝隙中。而那倒卧着的船身就如一面巨鼓，发出的鸣响传到很远很远的地方，连远近河湖里的水都会激起道道波纹。行船的听到，会自言自语：“茆老大又在哪儿打排斧呢！”

    水乡家家户户少不了船。在这方圆几十里，论到钉船的水作师傅，茆家班首屈一指。谁家要钉船，都要请茆家班，他们就认茆老大的那把板斧。茆家班以茆老大为首，另有四人，号称“四虎”：茆老大的大儿子茆大虎、二儿子茆二虎、小儿子茆小虎，加上茆老大兄弟茆老二，人称茆老虎。除了打排斧需要请别的师傅帮忙外，其余活计都是他们五人干。茆老大是班头，也是造船的总设计师。主家要造什么船，茆老大就会造出什么船，保证主家满意。他不需要图纸，他肚子里有各式各样的船。他的“四虎”也各有一手，从铺船底、钉隔舱、上船帮、翘船舷、造船楼、竖桅杆，到装尾舵等，都各有所长。而打排斧，则是水作师傅们的一场集体亮相，在主家庆贺的鞭炮声中，在层层围观的人群中，水作们会使出浑身解数，把手中的斧凿打得神采飞扬！

    “笃笃咚，笃笃得咚！笃，咚！笃，笃，笃咚……”

    在这打排斧的师傅中，茆老大的小儿子茆小虎最为突出。三弟兄中，茆小虎尚未婚娶，又长得最帅气，高高的个子，四四方方的脸盘，壮壮实实的身子，不管到哪做活，都吸引得那些大姑娘小媳妇在他面前迈不动步。这不，这条船是竹家湾周老板造的，周老板有个女儿叫爱莲，自从开工之后，她就基本没离开过工地，尽管天热太阳晒人，她也不怕，戴个竹凉帽，在小虎前后转来转去，没话找话，问这问那。今天打排斧，爱莲不但站在外边观看，而且不停惊呼、拍掌。

    她的两只眼睛就没离开过茆小虎。打排斧歇下来吃接晌（食物）的间歇，爱莲拿了毛巾，端了茶水，跑到小虎身边，一手递茶杯，一手就要给小虎擦汗。还是小虎不好意思，也怕别的师傅笑话，没要爱莲擦，自己接过毛巾擦起汗来。茆小虎清楚爱莲的意思，但他根本不敢想象，他一个钉船的，人家老板的千金怎么会看上他呢。

    小虎在喝茶吃接晌，爱莲嘴巴不闲着，她问：“这造船，为什么要打排斧呀？”爱莲的话把小虎问住了。他还真不知道为啥要打排斧，只好支支吾吾地说：“打排斧，为的是嵌麻丝，船不漏呗！”

    这时大哥茆大虎接过来说：“小虎，你不知道吧？不知道你可不能糊弄爱莲呀！”

    “我怎么糊弄爱莲了？不就是嵌麻丝吗？你知道，那你说说。”小虎红了脸，反击哥哥。

    “我说，呵呵……我也不知……”大哥笑笑，掏出烟来抽。

    “问老头子吧。”二虎说。

    在那儿抽烟的茆老大见儿子们在打嘴仗，又看到主家女儿爱莲等着听下文，就磕去烟锅里的烟灰，清清嗓子，说道：“好，我告诉你们，这打排斧有个传说呢。咱木匠的祖师爷是谁？对，鲁班。据说，有一次鲁班带领门徒几十人乘船在海上航行，突然遭遇风暴，海浪把船打得上下颠簸、左右摇晃，不管怎样驾驶，就是不肯向前行走，船头、船尾和桅杆上不时有火球滚动。船上人都慌了，船老大不知如何是好，就赶忙跑到舱里向鲁班请教。鲁班说：这是船胆小，怕风浪，怕有危险。船上人一听，急忙跪下，向天祷告，祈求龙王爷保佑。哪知不跪还好，跪了后风浪更大，船颠簸得更厉害。船老大求鲁班出个主意，鲁班想了想，说：只能靠神斧助威，给船壮胆了。说罢就领着众门徒，拿出斧头，在船底上敲，几十把斧头齐敲，响声震天，嘿，还真神了，敲着敲着，这船就不打战了，海上的风浪也渐渐平复下去了，船头船尾和桅杆上的火球也不见了，船又顶风破浪向前航行了。从此以后，人们钉船，都要请木匠师傅打排斧。据说，斧头能辟邪，打排斧，能兴船威，壮船胆。”

    “原来打排斧这样神奇！”爱莲惊奇不已。

    大虎、二虎、小虎也是第一次听说，也惊奇不已。

    爱莲又对小虎说：“你知道我爸这条船钉了是做什么的吗？”

    小虎说：“做什么？”

    “我告诉你，”爱莲凑到小虎耳边，“我爸说给我做嫁妆……”

    “做嫁妆？——你要结婚了？”小虎呆呆地看着爱莲。

    “结婚？结啥婚？俺还没找对象呢——不过，俺爸说，要找就找……就找……”爱

    莲吞吞吐吐，满脸绯红。

    “就找谁？”小虎急切地问。

    “就找……你这样的……”爱莲说完，突然向远处跑去。

    小虎正不知怎样回答爱莲，这时茆老大已站起来走向他的位置。所有水作师傅也都各就各位。茆老大吆喝一声：“呵哦——”，

    然后“笃、笃、笃”敲击三声，众人随即举斧击凿，又一轮排斧开始。喝了茶吃了接晌歇过劲来的师傅们，敲击的力气更大，声音更响，他们在茆老大的带领下，竟然打出了不同的花式——

    “凤凰点头哟——叮剥叮剥——叮叮叮剥——”

    “金鸡啄食哟——笃笃笃笃，叮叮叮笃，笃笃笃笃——”

    “木龙伸腰哟——叮叮叮剥，叮叮叮剥——”

    “鲤鱼穿浪哟——笃，咚，笃，笃，笃咚——”

    站在一边观看的爱莲，这时竟大声喊起来：“小虎，加油！小虎，加油！”

    茆小虎听到爱莲的喊声，不觉浑身是劲儿，一把板斧挥动得快如闪电，声如滚雷……

（发表于《参花》2021年10期下） 

想看更多作品，可订购当期或订阅《参花》 

咨询电话0431-81686158，咨询QQ2201137863