老巴就是一个蒙古族牧民，他是我和孟三到矿上后认识的。那是我和孟三在矿上待的第一个冬天，有天晚上，我们已经睡下了， 黑子却突然狂吠了起来。我们判断，这个时间不会有贼，有可能是狼或者别的野兽。我们迅速穿好衣服，出门后，看到几米外直愣愣地站着一个人。

  我和孟三朝他迎了过去，那人冻得浑身哆嗦，似乎有些神志不清。我和孟三把他带回屋里，他一屁股坐在炉子跟前，恨不得把炉子抱在怀里。我给他倒了杯开水，他也顾不得烫，接过杯子就咕嘟咕嘟连喝了几大口。缓了一阵，他终于开口了，这个人就是老巴。“巴”并不是他的姓，而是他名字的第一个字。他说，你们就叫我老巴好了。

  老巴家里养着几十峰骆驼，还有一大群羊。以前，他老婆和他一起在马鬃山放牧， 随着季节变化迁徙。后来，孩子要上学，就在肃北县城买了房子，他老婆带着孩子住在县城，他则一个人留在马鬃山。家里养的牲畜多，老巴一个人照顾不过来，就雇了一个武威人。老巴放骆驼，武威人放羊。

  那天格外冷，老巴把骆驼赶出去后，就回到了住处。恰巧来了几个朋友，他们就喝起了酒。太阳落山前，骆驼们自己回来了， 老巴清点骆驼，发现少了三峰。他怀疑自己眼睛花了，又叫武威人数了一遍，还是少三峰。一峰骆驼八九千块钱，三峰骆驼就是小三万，老巴的酒顿时醒了一大半。他开上皮卡车，满戈壁滩地四处找骆驼，结果骆驼没找到，车里的油却烧没了。

  老巴心里着急，就把皮卡车扔在戈壁滩上，甩开两条腿朝前走。老巴在这一带放牧多年，熟悉这里的环境。可那晚太冷，连星星都冻得藏起来了。老巴走着走着就迷路了， 远远地看到了我们这里的灯光，就朝着光走来了。

  老巴在我们的宿舍一直待到天亮，他的酒也完全醒了。武威人打来电话，说三峰骆驼自己回去了。老巴开心得像一个孩子，在我们房子里打起了转转，嘴里不无欣喜地说： “这群骆驼，还跟我玩捉迷藏。”

  我和孟三也被老巴的开心感染，替他高兴。我们一起吃完早餐，到库房里提了半桶汽油，跟着老巴去戈壁滩找他的皮卡车。老巴只记得大概方位，好在戈壁滩视野开阔， 没用多长时间就找到了他的车。把汽油加到油箱，老巴发动着车子，把我和孟三送回住处， 就开上车走了。临走前，老巴握着我和孟三的手，一再说：“谢谢你们，我的好兄弟。”

  过了两天，老巴专门来看我们。他给我们带了一只羊。老巴来的时候，我和孟三刚好把饭做熟，我们邀请他一起吃饭。老巴没有推辞，坐了下来。我们那天做的是肉揪片子。老巴吃了一碗饭，但只吃到了几片肉。他说： “你们这也叫吃肉？这是尝腥气呢！”我和孟三说，我们吃肉饭都是这样，能尝到肉味就行了。老巴搓着肥大的手掌说：“这样吃肉太不过瘾了，跟没吃有啥两样。”

  老巴送来的那只羊，我们吃了半个冬天。

  有一天，老巴打来电话，约我和孟三去他的住处吃肉。打完电话没几分钟，老巴就开着皮卡车来了。我和孟三坐上他的车，十来分钟就到了老巴的蒙古包。蒙古包里架着炉子，羊粪火把包里烧得暖烘烘的，炉子上搭着一口锅，锅里煮着一锅羊肉。

  两个孩子放寒假后，老巴的老婆带着孩子们来看他。老巴老婆的娘家在张掖农村， 她在马鬃山镇上的饭馆里打工时认识了老巴， 老巴常到饭馆里吃饭喝酒，一来二去就对上了眼，她觉得这个蒙古小伙子朴实厚道、靠得住，就嫁给了他。

  老巴打开一坛酒，给我和孟三一人倒了一碗。“大块吃肉，大碗喝酒，这是我们的习惯。”老巴说着话，从锅里捞出几块羊腿骨， 拿刀子片下几大片肉，叫我和孟三吃。

  我和孟三抓起肉，咬了一口，感觉没煮烂。老巴说他们平时都吃开锅肉，知道我们吃不惯，特意多煮了一阵子。可我们还是吃不惯。老巴的老婆说，她刚开始也吃不惯，现在早都适应了，她也爱上了吃肉，一顿不吃肉， 就感觉嘴里没味儿。

  我和孟三架不住老巴的热情招呼，也像他那样，吃一口肉，喝一口酒。老巴看到我们大口吃肉，顿时就开心了，说：“男人， 就该是这样子，不要那么秀气。”

  吃过羊肉，老巴的老婆又用羊肉汤下了一锅揪片子。老巴那天格外高兴，酒喝得有些多，走路脚下都打摆子，但冬天的戈壁滩上没车，最后还是他老婆开车把我们送回去的。

  从那时候起，老巴就经常约我们吃肉喝酒。在老巴的影响下，我和孟三也慢慢喜欢上了吃开锅羊肉，肥嫩鲜香，有嚼劲。

  车子到马鬃山镇卫生院后，值班医生简单检查了一下，询问了病情，又给孟三打了一针止疼针。我们问医生孟三得的是啥病。医生判断说，十有八九是急性阑尾炎，得做手术。可主治医生在酒泉学习，叫我们赶紧去瓜州县医院，一刻也不要耽搁，那是离马鬃山镇最近的医院。

  车子出了马鬃山镇后，驶上了高速公路， 老巴开得更快了。这条路上行驶的多是拉矿石和煤的大货车，幸好那天晚上的车不多， 老巴一路把油门踩到底，以最快的速度赶路， 感觉车子像是在路上飘。夜太黑，只能看到前面十几米远的地方，我的心一直悬着，担心他一不留神会出事。我几次提醒老巴注意安全，老巴两眼紧紧瞪着前方说：“你就放心吧，没超速，我十几年的老司机了。”

  孟三打了针，肚子疼得没那么剧烈了， 他叫我给他老婆打电话。可出了马鬃山镇， 手机就没信号了。我拿着手机，一直盯着屏幕， 看到手机终于有了信号，赶紧拨通了孟三老婆的电话。

  孟三老婆正在睡梦中，肯定被吓得不轻。她接起电话后，问我出啥事了。我说也没啥大事，就是孟三病了，我们正在去瓜州的路上。孟三老婆问我，孟三得了啥病。我说有可能是阑尾炎，得做手术。她要跟孟三说话。孟三斜躺在汽车座位上，身子软塌塌的没精神， 我把手机贴在孟三耳朵上。孟三跟他老婆说： “你天亮了就坐车到瓜州来。”孟三老婆说： “你身上有钱吗？”孟三说：“你记得把银行卡带上。”我和孟三待在山上没处花钱， 我们每个月发了工资，留一点零花钱，其余的都打在各自老婆的卡上。

  车子终于驶出无人区，远远看到了星星点点的灯光，让人的心里一下子亮堂多了， 也温暖多了。我和老巴对瓜州县城不是很熟， 出高速时，特意问了收费站的人医院的方向， 得到了一个大概的位置。车子进了瓜州县城， 拐了几道弯，就到了瓜州县医院。老巴一停下车，就一蹦子跳下去，冲进了门诊大楼， 边跑边喊：“医生，护士——”

  我扶孟三下了车，刚走到门口，老巴就和护士推着手术车跑出来了。我和老巴把孟三放倒在手术车上，护士推孟三去检查，老巴让我跟着，他要去窗口办手续。老巴的钱都在微信上，他替孟三交了住院费。

  孟三从检查室出来，就被推进了手术室。医生说，孟三的阑尾已经穿孔，再晚就会有生命危险。

  我和老巴等在手术室外。老巴实在太困了，他一坐下来，头靠在椅子背上就响起了呼噜声。

  孟三老婆给我打来电话：“老杨，你们到医院了吗？”我说：“到了，孟三得的是阑尾炎，正在做手术，你不要太担心。”她说她叫了邻居的车，正往酒泉城里赶，争取坐第一趟到瓜州的班车。

  孟三做完手术后，被推进了病房。我和老巴跟进病房，孟三的脸色看起来好多了， 表情也舒展开了。他从被子里伸出手，紧紧握住了我和老巴的手，嘴唇动了动，话没说出口，眼泪却先下来了。“男子汉，哭啥， 这不好好的吗？”老巴嗔怪道。孟三咬了咬嘴唇，感慨道：“关键时候，还是朋友靠得住， 今天要不是你们两个，我恐怕就没命了。” 

  孟三躺在病床上打着吊针，外面的天快亮了。老巴说肚子饿了，拉我去街上吃早餐。我们来到一家早起营业的牛肉面馆，一人吃了一碗牛肉面，老巴一口气吃了三个茶叶蛋。

  街上冷风嗖嗖，上班的人们也陆续出门了。

  我们路过一家超市，进去给孟三买了一些营养品。老巴说他得回去了，家里的羊和骆驼不能没有人管。给老巴放牧的武威人， 家里的老人病了，前两天刚好回家去了。我说我也得回去，矿上也不能没有人。

  我给孟三老婆打电话，问她坐上车没有。她说快到玉门了，我在电话里给她交代了几句。我和老巴回到病房，告诉孟三，他老婆快到玉门了，最多两个小时就能赶到医院， 我们要回马鬃山去。孟三说：“你们赶快回去吧，我没事。” 

  离开医院，老巴开上皮卡车就往马鬃山赶。此时，我才发觉很困，闭上眼睛就睡着了。正睡着，突然听到了一声惊叫：“我的天呐， 这是怎么了？”我睁开眼睛，瞬间被眼前的景象惊呆了。

  车子已经停在了老巴的住处，老巴家看场子的两条大黑狗都死了，一峰半大骆驼也平展展地躺在地上。我们下了车，空气里有一股很浓的血腥味。老巴弯下腰，摸了摸死骆驼，还有热气，我看到死骆驼的皮毛上有血，身上有多处被咬过的痕迹。再看那两条狗， 身上都有几处撕裂伤，一条狗断了一条前腿， 肚子上有个洞，另一条狗的耳朵被撕豁，脖子血肉模糊，断腿的骨头茬子都出来了。不难想象，它们在临死前经历了怎样的打斗场面。

      “狼，肯定是狼。可恶的狼，看样子来了不止一只。”看着被狼咬死的骆驼和狗， 老巴心里肯定很难受。他皱起了眉头，咬牙切齿道：“下次被我撞上，非活剥了它们不可。”

  老巴突然想起了什么，快步朝羊圈走过去，我也紧跟了过去。圈里的羊看到我们， 吓得呼啦一下挤成了一团。我们看到，地上有六只死羊。显然，是狼跳到羊圈里给咬死的。

       “太欺负人啦！”老巴气愤地骂道。

  我心里也很难受，想安慰老巴，却笨嘴拙舌，不知道说什么好。要不是孟三得病， 我就不会给老巴打电话，他就不会半夜三更离开家，狼也就不会轻易得逞。

  我说：“都怪我和孟三，要不然……” 

  老巴不等我把话说完，就打断我说：“狼吃我的羊和骆驼是天意，怨不得你们。你们都是我的好兄弟，我帮你们是应该的。” 

  一股暖流瞬间涌遍我的全身。

  我好想抱一抱眼前这个高大健壮的蒙古族汉子，他真是我们的好兄弟。

（发表于《参花》2023年4期中） 

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