天刚黑尽，男孩就来到小巷尽头的角落里蹲着。

   这是城中村里一条长长的小巷，稀疏的几盏老式路灯泛着微弱的光。

   小巷尽头向右拐，不远处有一家面馆。三角形店面，不足十平方米。一个简易煤气灶台摆在店门口，上面放着一口热气腾腾的铝锅和几瓶油盐酱醋，店角摆着一张小条桌、两个小凳，旁边是一个炭火炉，一个老人在店里守着。

   虽是初冬，但吹着风，飘着雨，很冷。都晚上十点了，小巷里还有三三两两的人走来走去。偶尔有人到店煮一碗汤面，用方便盒带走。每当有客人来，老人就在灶台前忙一阵，客人一走，便习惯性地向外望一望， 然后搓搓手坐下来烤火。

   男孩蹲在那里，把乱蓬蓬的头埋在宽大的衣领里，不时斜着眼瞟一瞟面馆，又瞟一瞟走来走去的人。

   终于，夜深了，没有人经过小巷了，面馆也准备熄火关门了。男孩知道已经很晚了， 就站起来，几步蹿进面馆。

   借着店里昏黄的灯光，老人看见站到面前的男孩，突地站了起来，愣了愣，然后细声问：“孩子，想吃面条吗？” 

   男孩站在那里一动不动，一只手插在裤兜里，鼓囊囊的。

   男孩说：“不，我，我在等我妈！” 

   老人又说：“孩子，天这么冷了，你看你头上都湿了，坐下来烤烤火吧。”接着问， “这么晚了，你妈妈还没回来，在哪里上班？” 

   男孩抬头怔怔地看了老人一眼，说：“她今晚加班。” 

   老人叹口气：“唉，挣钱讨生活不容易啊！”接着又说，“你是好孩子，知道心疼妈妈。来，坐下来烤火，我给你煮碗面条。” 

   男孩看了一眼老人，说：“不了，我……” 

   男孩刚想说“我不饿”，就被老人打断了话：“这么冷的天，吃碗面条暖和一下吧。” 

   老人把男孩的手从裤兜里抽出来，拉到火炉旁：“坐下烤火吧，一会儿就煮好了。” 

   男孩顺从地坐了下来，把两只手伸向火炉上方。老人一边在灶台前忙碌，一边说：“你真是一个好孩子，等会儿吃了面条就在店里等妈妈吧，在这里等就不冷了。” 

   男孩扭过头，望着老人说：“谢谢你。” 

   不一会儿，面条煮好了，男孩“呼哧呼哧” 地吃。喝完最后一口汤，男孩站起来，支支吾吾地说：“我……我没带钱。” 

   老人一把拉住男孩的手，拍了拍他的肩膀，说：“孩子，爷爷不收你的钱。” 

   男孩看着老人，问：“为什么？” 

   老人松开男孩的手，说：“就凭你这么晚了还在等妈妈的这份孝心！”然后说，“孩子，回去吧，你妈妈也许走另一条道回去了， 说不定还在找你呢。夜深了，我也准备关门了， 回去吧，别冻着，冻着了，你妈妈要担心的。” 又问，“要不要给妈妈煮碗面条带回去？” 

   男孩连忙摇摇手：“不了不了，哪能让你再破费呢？” 

   老人就开始收拾碗筷。

   男孩看了看老人，欲言又止，然后走出了店门。

   男孩来到小巷尽头的角落里，掏出裤兜里的水果刀，悄悄扔了，然后转身向右拐， 径直走去。走出小巷，前面就是一条灯光明亮的大街。

   老人看着男孩离去的背影，呼出一口气， 微笑着摇摇头，又点点头。他突然想起六十年前的一个冬夜，也是一个蓬头垢面的男孩携刀蹲在墙角的情景……

（发表于《参花》2023年5期中） 

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