奶奶正在厨房里忙碌着，她把案板架在灶台上，在切洋芋丝儿。奶奶老了，眼睛不怎么好使，但奶奶的手做了一辈子的饭。这双粗老的手，在做饭时是那么的灵巧，只见菜刀在她的手中飞快地舞动，那粗细均匀的洋芋丝儿只在瞬间便整整齐齐地躺在案板上了。

    奶奶的丈夫去年去世了。去年，奶奶的眼睛还好使，不但眼睛好使， 耳朵、嘴巴也都好使，虽然七十多岁了，可身子还硬朗着。自从奶奶的丈夫去世后，奶奶的眼睛渐渐地就不好使了，耳朵也有些背了，身子也瘦了下去。

    奶奶的儿子，大的出去做上门女婿了，小儿子因为找不到媳妇， 在家里待不住，就去外边打工了。

    几年前，听说有户人家生了女子不想养要送人，奶奶就去把她领了回来，心想要是小儿子找不到媳妇，就把这女子当孙女子养大。等长大了后再招个上门女婿，小儿子以后老了就有人照顾了。

    现在孙女子已六七岁了，个子都够到奶奶的腰了。

    奶奶本不想让小儿子出去打工的，曾对他说：你大哥出去做上门女婿了，你就安心在家待着吧，以后把孩子养大，老了也不愁个啥的。你都老大了，再去外边东飘西荡也不是个事儿。但小儿子因为找不到媳妇，所以他对一切都是失望的，老了那是将来很遥远的事，又不是自己亲生的孩子，再怎样也暖不住他的心。他还是执意地走了，说出去挣了钱就往回寄。

    小儿子走了，家里就只剩下奶奶和领来的孙女子两人，还有那只黄猫和那条白狗。

    孙女子霞儿去年就到学校念书去了，今年已经上二年级了。相比去年的懵懂无知， 不知是长大了些还是在学校里念了书懂事了， 不再是衣来伸手饭来张口，吃了饭就跑到一边玩，而是能干一些活儿了。给奶奶和自己洗袜子；院子里晒了粮食，怕鸡偷吃，她就坐在一旁，边写作业边看鸡；奶奶做饭了， 她就在灶门口烧火。

    没有好的引火柴，霞儿半天都烧不着火， 灶膛里冒出一股股的烟，一直升腾到这小小的灶房里。霞儿被呛得不停地流泪、咳嗽， 用小小的手背抹了一把眼泪，小脸蛋儿立刻就变成小花脸了。

    正在切洋芋丝儿的奶奶也被呛着了，直流眼泪。奶奶疼爱霞儿，可这阵也忍不住骂起了霞儿：你个死女子，长那么大有个啥用？ 连个火都烧不着！

    奶奶不得不放下手中正切着的洋芋丝儿， 到灶前帮忙烧火，她用粗糙的手在灶前的柴堆里抓拉了几下，抓了一把细柴棍儿塞进灶洞里，又找了玉米壳点燃了一同塞进去。“砰” 的一下，那冒着浓烟的灶火一下就点燃了， 奶奶又往灶洞里添了一把粗柴，灶里的火立刻就熊熊地燃烧起来，发出“啪啪”的声响。

    火燃了，屋里的烟就渐渐地小了下去， 霞儿坐在灶前的木凳上照看着火，火光把她的脸蛋儿映得红红的。

    那只黄猫进屋了，在奶奶身后“喵喵” 地叫，那条白狗也进来了，站在霞儿身边， 霞儿摸了一下它的脑袋，白狗就在霞儿身边蜷起了身子卧下了。

    一会儿，听到门前有孩子叽叽喳喳地说话，还有人冲屋里喊：霞儿，霞儿！

    白狗爬起来跑出去了，看到孩子们并没有狂吠，而是摇起了尾巴。和白狗一块儿进屋来的是背了书包的孩子，白狗已经和他们很熟了。是与霞儿一块儿在学校念书的伙伴来约她一起去上学了。村学校已经拆了，念书得到几里外的中心学校去，这些小小年纪的孩子们，都得背上粮食或干粮去中心校住宿念书的。

    进屋后，就有一个女孩子冲霞儿喊：霞儿， 走不？霞儿有些急了，说：我饭还没吃，干粮也没好。奶奶看同学来约霞儿了，就说：死女子烧不着火，啥都没做好，你们等霞儿一会吧！同来的霞儿的同学们答应了，就放下了背的东西在院子里玩。

    霞儿不停地忙着给灶洞里添柴，灶洞里的火燃得越来越旺，火光映红了霞儿的脸， 霞儿红扑扑的脸越发像个苹果了。

    在奶奶飞舞的刀下，很快就把盆里刮了皮的、白得像娃娃的洋芋全部切成了洋芋丝儿。锅已烧得冒起了青烟，奶奶忙不过来了， 就嗔骂霞儿：死女子，把火烧那么大，锅都要烧飞了！就忙往锅里倒了一瓢冷水，发出“哧溜”的声响。

    奶奶把切好的洋芋丝儿全装进盆里，用干净的冷水洗了几遍，直到把已发红的洋芋丝儿全洗成了白娃娃的样子。

    奶奶接着把锅里的水舀干净了，往锅里倒了油，油很快红了，奶奶把白嫩的洋芋丝抓起下到锅里，边翻炒边住锅里放盐。

    霞儿一直专注地看着灶里的火，外边场院里等霞儿的伙伴玩起了游戏，时不时笑着、叫嚷着，撩拨得霞儿的心痒痒的，但她要看好灶里的火，不能出去和他们一起玩。

    洋芋丝儿煮到锅里后，奶奶就去揉案板上的面，奶奶老了，力气虚了，揉起面来很吃力。面很快揉好了，奶奶让霞儿把柴火抽出一些塞到另一口灶洞里，她要给霞儿蒸馍。

    奶奶已把面擀成了一个大饼，她将它放到另一个灶洞上的锅里，锅里立刻冒起了烟气，奶奶嗔怪道：死女子，火烧那么大。她赶忙用火钳把火四散拨开，火变成了小小的文火。

    做好这些，奶奶又去把切好的葱和着一碗酸水倒进了煮洋芋丝儿的锅里，冲霞儿说： 洋芋丝儿好了，先吃吧！就给霞儿舀了一碗， 又走出去冲玩得正高兴的孩子们喊：洋芋丝儿煮好了，进来吃一点儿吧！孩子们没有一个要吃的，只说吃过了，让霞儿快吃，他们好和她一起走。

    太阳已挂在山头上，天色不早了。

    霞儿吃了一碗洋芋丝后，就说吃饱不吃了，这时奶奶已把馍做好了，切了，全部给霞儿装进了挎包里，霞儿背上馍和书包准备要走。奶奶问：你把衣裳换了？霞儿说：换了。奶奶又问：你在学校的粮食还够不？霞儿说： 够。奶奶不知道还有啥没问，就望着霞儿， 好一会儿，似忽然想起来了，从兜里摸出五块钱给霞儿，说：在学校里饿了，买些吃的。

    见霞儿已经收拾好了，院子里的同学就停止了玩耍，纷纷背了东西，和霞儿一块儿边说笑，边从那条泥巴路上往几里外的学校走去。这些孩子最高的已有大人高了，最矮的也到了大个子的肩膀处。只见他们边说笑边往前走，成了空旷的山间路上的一道风景。

    奶奶呆呆地望着霞儿和同学们远去，直到看着他们转过山嘴不见了，她才回到老屋。霞儿走了，这屋子似乎一下子空了不少，连奶奶的心似乎也空了。奶奶知道，霞儿一去就是一个礼拜，这一个礼拜里，这屋子里就只有她一个人了。

    每到周末，霞儿回来了，她得给霞儿洗衣服、做干粮，忙得不行。但，不知咋的， 在忙碌中似乎也就忘记了内心的空落。这一下忙完了，孙女子和同学去了学校，她的心又空了。

    奶奶就想小儿子了，他出去这么久了也没有音讯，钱也没寄一分回来。她自己的油盐钱只能自己去山上寻摸，给霞儿的钱，也是她从牙缝儿里省出来的。

    奶奶一直责怪儿子不该不听话就出去了， 可对照自己现在空落的内心，也能想象到儿子心里的空落，都那么大的人了，也找不下一个对象，成不了家。望望四面的高山和山下薄薄的大地，奶奶就怨道：谁叫这里这么苦这么穷呢？

    奶奶的心里很空落，锅里的洋芋丝儿还在煮着，但她一口都吃不下。一抬眼，透过窗户看到了老伴儿的坟。老伴儿死后，一直没找到一块好地下葬，最后倒是屋后这块菜地适合，就让他睡在这里了。奶奶一抬眼就可以看见，可有时看是慰藉，有时看却让人伤心。她在心里喃喃道：死老头子，你倒好， 啥都不管了，让我现在活受罪。

    奶奶在家待了一会儿，心还是空空的， 就来到村头的大树下。村子里的女子都飞走了，嫁到很远很远的地方；男孩子找不到对象， 在家待不住，也都像她小儿子一样出去打工了；成了家的年轻夫妇，也待不住去外边了。村子里，只剩下老人和一群无精打采的小孩子，而小孩子只要是能走的都去学校上学了。此时的村子，就像奶奶的心一样空落落的。奶奶站不住了，就忙着往家走。

    走着走着，脑子里忽地就浮上来了一幕， 哪一幕呢？哦，那是灶里的火光跳跃，映红孙女子的脸的那可爱的一幕，这火光，是那么温暖。

    奶奶感到自己老了，没用了，只有这火光， 还能带给她一丝希望。这火光中，有她的孙女子——一个别人给的女孩子。

（发表于《参花》2021年6期上） 

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