婚礼的前一天早上，燕宁刚把一沓纸送到切纸刀下，还没来得及抽出手，巨大的利刃突然自行降落，悲剧随即发生。一声惨叫，这个柔弱的女工像被谁无意推了一把，迅速滑倒在大型机械的脚下，没有了声音，没有了气息。而平展的操作台瞬间被红色占领了，血泊中支棱着一双纤细的白手，像秋后被风刮起的蓬草，无根无叶……

失去双手的女工

   那天早晨，救护车是一小时二十分后才赶到印刷厂的。

   燕宁被送往H 市人民医院急诊科的途中，一直处于昏迷状态，医生看到尚明的惊恐样，说，“车里坐不下，你打车吧。”随手递给他一个塑料袋，说，“拿好了，别看。” 

   救护车一路鸣笛，依然难以奔驰，但还是把尚明坐的出租车甩开了老远。120 ！急救！所有的大小车辆都在试着让路，难免有的挤在了一块，干脆动不了，等交警。于是，堵得更厉害了。尚明索性下车，手里提着厚厚的白色塑料袋，顺着车与车之间的空隙，向医院的方向狂奔。有更着急的司机差点和他绕在一起，摇下玻璃，冲着他的背影愤怒地骂， “找死呢！” 

   尚明几乎是和救护车一块赶到医院大门口的。这下，他抢先了一步。一分钟不到就站在急诊科门口，返身望向救护车和他的燕儿。医院的大院里几乎停满了各色车辆，还有正在伺机往里挪动的车辆，暂时没有找到合适的位置，就依次排到了大门口。这时，点按喇叭，持续鸣笛，大声骂人，都不怎么管用了。二十分钟过去了，救护车还停在大门口，没找到往里挪动的机会，司机站在车门的踏板上，用力摇着手臂，大声高呼：“让一让，让一让，救护车——” 

   救护车在医院门口踯躅了半小时，终于瞅准一个机会，师傅猛踩油门，一口气飙到了急诊室的玻璃门前。

   急诊科的医生把尚明一路飞奔拎着的那个塑料袋打开，取出一双血淋淋的手，交代旁边的一个护士拎进了处置室。砰的一声， 把紧跟着的唯一家属挡在了门外。

   尚明现在急着想和燕宁说话，但护士拦着，不让他进去。里面有说话的声音，护士告诉他，赶快去验血型。

   经过排队，化验，等结果，取报告单后， 尚明的血液在燕宁的血管里缓缓流淌着。盯着急诊室的门，尚明无力地低下头。今天切纸的本该轮到自己，是燕宁心疼自己排版到深夜，主动替换他的……

   燕宁和尚明是在H 市举办的一次青年创业暨刺绣艺术品展览会上认识的。作为主办方的工作人员之一，尚明在主持人即将宣布一九九六年“红五月”刺绣艺术品展览会开幕的那一瞬间，突然发现，原先拟定的优秀作品参展代表发言人苏燕宁女士，居然还没来。

   尚明焦急地在人群中张望，心想，这女的该不会在路上出什么事吧？他跑遍了所有展区后，不得不如实向组委会负责人——H 市贸促会会长秦晋汇报，得到的答复很简单， “必须找到，要不就你讲。” 

   再有五分钟就轮到苏燕宁代表讲话，尚明的心仿佛悬在了半空，但他依然期盼着一个身影的惊现。传呼机响了，收到五个字： 自行车爆胎。情急之下，他拿着已经交到组委会的讲稿，作为苏女士委派的代表走上台， 平生第一次面对悦华广场上的数万人，成功地做了题为《刺绣艺术圆我青春梦想》的报告。

   事后，燕宁经常调侃他，“普通话讲得不太标准，但声音很有磁性。” 

   之后，他们恋爱了。因为燕宁，也因为燕宁所在的华蒙鑫印务公司正在招工，尚明辞掉了“红五月”文化活动中心的工作，和燕宁一同在那家印刷厂打工了。

   上班时间，尚明负责电脑排版，燕宁主要干装订的活。或许，燕宁的天生丽质、妩媚动人，吸引了厂里的同龄男职工。但他们只在各自的心中惊叹，眼睛却总是盯着燕宁那双魔术般变化的纤纤玉手，赞叹中夹杂一些酸酸的俏皮话。

   下班时间，尚明在电脑里设计刺绣工艺美术图案，燕宁用一双灵巧的手，精心绣制一件件艺术品。尚明也爱盯着燕宁的双手想心事，他在心里默念着“指如削葱根”“精妙世无双”。

   他们的爱和梦想全部编织在其中。

   由于双方家境一般，又身处异乡，经过一段时间的相处、恋爱、惺惺相惜，期望改变命运的两个小小梦想，终于叠加在了一起……

   为了减少一切不必要的开销，他们计划着要在一起生活了。这对儿经过生活磨难过于早熟的年轻人，恋爱中除了必要的情感交流外，更多的是对美好未来的畅想，几乎没有太多的浪漫。

   只要真心相爱，彼此包容互相理解，就足够了。但说心里话，任何奢华的婚礼形式对于他们而言都是可望而不可即的。

   前不久，参加樊厂长小舅子的婚礼那天， 燕宁看着华庭大酒店门口缓缓蠕动着的那长龙般的娶亲轿车，回头对满脸呆相的尚明说， “一切形式都无所谓，咱们两家距离几千里， 举办婚礼有许多不便。快过年了，省下钱给父母多买点吃穿用品更实际。”尚明无比感动， 附在燕宁耳边，用他那富有磁性的嗓音小声说，“我要用心爱你一辈子。”没有人发现， 他们悄悄地把手捏在了一起。

   樊厂长的小舅子牛保平不仅名字好听好记，而且年轻帅气，听说马上要升职。新娘是个业余影视演员，算不上明星，但绝对漂亮。参加婚礼的亲友们按照指示标识，分别进入四个大厅，由八位西装革履、胸戴鲜花、风度翩翩的总代东指挥着，有秩序地款款落座。中间大厅安排的是樊厂长岳父单位的同事和各界朋友；西厅安排的是樊厂长小舅子单位的同事和他的朋友、同学；东厅安排的是樊厂长岳母单位的同事、朋友、同学；远近亲戚大约一百人，都被安排在楼上的第四婚宴厅，由樊厂长的爱人依着长幼亲疏关系指挥入席。十二个雅间里安排的是贵宾席，四个大厅和各大小雅间都已经坐得满满的，足有几百人。尚明和燕宁算不上受邀来参加婚礼的亲友，更谈不上宾客，他们是被樊厂长派来帮忙的“自己人”。尚明把整理好的四个礼账簿和厚厚的礼金，以及一个密封着口的、背面烫着“金”字的特别大礼包交给了樊厂长的岳母保管。尚明和燕宁实在找不到一个空着的座位，就在门口保管烟酒的那张桌子坐下，他们和服务员要了点水果、糕点，匆匆吃了几口就离开了。客人太多，主人的确忙不过来，他们是理解的。令尚明一路不解的是那个烫“金”字的独特精致贺礼袋里面究竟装了多少钱。为什么那位客人说不用记礼单……细心的燕宁注意到了，那个人姓金， 因为他当时接了个电话，对方在电话里称他“金哥”。

   他们也马上就要结婚啦！此时，尚明感觉到，任何奢华浪漫的情调都与他们无关。他盯着燕宁露出的那段白皙柔嫩的脖颈，感觉很自责，感觉自己特别对不起热恋中的燕宁。他在心里又一次坚定了一个意念，先把那条只有三克的合金项链暂时藏起来，尽快想办法赚钱，为她买一条好一点的纯金项链。这时，他真切地感觉到：金钱原本是无法证明爱情价值的，但它对男人的自信具有绝对的杀伤力。然而，他转念又想，神圣而庄严的婚礼上，新郎新娘的一切海誓山盟，在司仪的习惯性渲染下，也未必都能经受得住考验，唯有两颗真诚而善良的心最能靠得住。

   基于自己的实际情况，他们决定举行一个简单的仪式，就在一起生活了。

   虽然这样的恋爱结局看起来似乎很匆忙， 但期间所经历的事，只有他们自己清楚，并将永生难以忘怀。

   其实他们也想过要像模像样，要风风光光，要礼尚往来。结婚毕竟是一辈子的大事， 仪式再怎么简单也不应该省略掉。尚明已经和几个一块来城里打工的哥们儿说好，举办一场简单的婚礼宴，说白了就是十几个年轻人凑在一块，在附近的小饭馆海吃一顿，然后他们去民政局领证。

   然而，就在他和燕宁梦想着走向“婚礼殿堂”的前一天，发生了这场令所有人无法想象的事故。

   他们精心筹划的这个小小愿望暂时没法实现了。

   尚明一边照顾病床上的未婚妻，一边忙着通知一些拟定帮忙办事的朋友们，“事情暂时不办了”。婚礼的突然取消，导致电话另一端的所有“听众”愕然，但他不得不迅速挂掉电话，以沉默作答。别人爱怎么想怎么想吧，反正不能走漏半点风声，别让这个不幸的消息传到老家，别再把常年患病的老丈人的心脏击垮。

   不想让那些关心他们婚礼进展情况的人担心，尚明在郊区僻静的地方租了一间小南房，把两人的行李、洗漱用品、锅碗瓢盆， 连同燕宁那辆粉红色的旧自行车，搬到一起， 买了一挂鞭炮，窗户上贴了一对儿喜字，门上贴了一副亲笔写的对联：

缘来如此简单

幸福总在意外

   就算是正式结婚典礼啦！他在心里这样自嘲着，眼角却挂着两滴冰凉的泪珠。

   突然发生了这样的事故，尚明清楚地意识到，他们不仅不能如期举办那最简约的“婚礼”，而且春节放假也没法回老家过年了。燕宁需要他照顾，不是一天，一个月，一年， 而是一辈子！同样，他也难以想象，在家人没有一点心理准备的情况下，该如何把一个失去双手的新媳妇领回老家，面见父母，然后在众乡邻的传闻中增加新闻佐料。尚明的老家距离他们打工的H 市近一千公里，而且父母年迈，弟兄们都已成家立业，另外过日子， 一听说“单位集体旅行结婚，亲属不便参加”， 就不再说什么了。

   只是，燕宁父亲不停地打电话，询问婚礼的事。躺在病床上的燕宁，在极度的痛苦中， 千遍万遍地搜索着安慰父亲的谎言，又在一遍又一遍地斟酌下全部否定。

   当燕宁照猫画虎式地把尚明的这句谎言， 在电话里向老父亲重复了两三遍，电话那头居然十几分钟没有一点声音。燕宁急切地喊着爸爸，用地道的家乡口音再一次告诉老父亲，“单位组织几对年轻人旅行结婚，不按家乡的传统习俗举办婚礼。”对方却突然带着哭腔说，“一定要来H 市，亲眼看看女儿的集体婚礼！”然后任凭这头怎么解释，便不再说话了。

   燕宁心急如焚，疼痛难忍。人们常说十指连心，而她现在的疼痛不仅仅是来自肢体的感觉，因为腕部以下已经不属于她了。尚明估算着麻药的效力已经过去，他欲起身去找护士，给燕宁打一支止痛针，回头看了看燕宁。病房里日光灯已经熄灭，昏黄暗淡的壁灯幽幽地照着，燕宁脸色苍白，紧紧咬着下唇，在病床上不停地来回挪动，额上的汗珠滑落到枕头上，濡湿了一大片，有几滴调皮的家伙就近跨过眉梢，越过眉骨，无所顾忌地行进在眼睑上，偷偷地奔赴那双令他魂牵梦绕的秀美眸子。尚明一边用毛巾轻轻沾着，一边和燕宁说着暖心的悄悄话。然而， 他知道燕宁此时的疼痛绝非仅仅来自肉体。

   燕宁小声说：“父亲的心脏病经常犯， 尤其不能受到刺激。” 

   尚明弯下腰，伏在她耳边亲切地说：“老父亲只是说说而已，不会来城里参加集体婚礼吧，再说已经和老人家说过了，集体婚礼办完要去旅行结婚。” 

   燕宁说：“父亲就我这么一个女儿，母亲又早逝，他肯定放心不下，”说着就忍不住哭出了声，“他来了可咋办？我没了双手！” 

   一种难以抑制的悲痛从心底突然涌起， 尚明留下无声的眼泪，用被角轻轻地捂了一下爱人的嘴，示意她不要哭出声。

   尚明知道，燕宁的手臂有多痛，心里就有多痛。

   病友们的鼾声平缓而有节奏地响起。

   燕宁把缠满纱布的两只“拳头”伸出来——看起来好像拳头，其实里面空空如也——让尚明看，细密的白牙实实地咬着下唇，说不出话，一次次地用眼神征询尚明的意见。一个瞒天过海的计划总算诞生于护士的精心包扎中。

   看着同一病房里的病友时常有亲属慰问， 燕宁感觉到自己是那么的孤单、无助，病榻上的她此时不再担心父亲的到来。消除了一点心理负担后，她居然有了渴望见到亲人的念想，“也不知道我爸来还是不来。”燕宁在尚明的帮助下，靠着被子坐起来，温柔地说：“今天感觉好点儿，你回家好好睡一觉吧， 这几天累坏了，白天黑夜不能睡。” 

   印刷厂那个和尚明关系最要好的小兄弟五子，急匆匆地赶来医院。不仅带来了众工友的问候，还带来了一个坏消息。燕宁的父亲心脏病复发，在乡镇卫生院抢救，让她赶快回去。五子说电话是乡卫生院一个女的打来的，听声音很着急。

   “麻绳专挑细处断”，事情总是往一块赶。

   尚明不得不求助于樊厂长。

   厂里派了两个女工，轮流照看燕宁。樊厂长的爱人买了一大堆水果、营养品，还有整理好的两大包八九成新的高档旧衣服，让尚明带给燕宁的父亲。然后，亲昵地抚摸着燕宁的额头，说了好多暖心话、安慰话。

   其他的事情都交给了五子。在关键时候能够互相帮助的才是真朋友，他们之间是无须客套的。尚明严肃地对这个小兄弟说，“一定要注意你嫂子的情绪。”回头看了一眼在药物作用下沉沉睡着的燕宁，就急匆匆离开了医院。

   在之前和燕宁恋爱的过程中，尚明知晓燕宁是独生女，基本上属于少亲无故，和父亲相依为命。尚明说了一句最真诚而且颇有分量的话，“放心，我既是女婿，又是儿子。” 而现在的尚明就像身兼数职的前线战士，刚刚投入战场，一个任务还没有完成，突然又接到了另一个命令。如果说无条件地服从命令是战士的天职，那么，此时的尚明，在人性和道德面前将毫无选择。他不得不把尚未完全摆脱剧痛和高烧的“妻子”——他不知道此时这样的称谓是否准确——托付给印刷厂的小兄弟五子，无奈只身一人回到燕宁的家乡。他奉命去看望那未曾谋面，在病中煎熬着，急切盼望女儿女婿回来的老丈人。

善意的谎言

   从车站出发，尚明在一辆通往乡间的破旧公共汽车上颠簸了一天。黄昏时分，客车终于抵达燕宁的家乡——黄河边上的一个小镇。他直接跑到乡卫生院。

   第一次见到燕宁的发小格日丽，他们之间似乎没有一点生疏感。这就是常给燕宁打电话的那个护士，一个冷峻的高个子美人。第一次见面，双方没有寒暄，也不觉得尴尬， 都迫不及待地抢着发问，急不可耐地等着对方回答。

   “老人家现在哪里？情况咋样？病情稳定了吗？有没有危险？身边有人照顾吗？” 尚明连珠炮式地发问。

   “燕宁到底咋了？得了什么病？住在哪家医院？严重吗？你和我说实话！”对面这个美女护士逼视着尚明，不但对他的问话置之不理，而且一反往日电话里温婉的口气， 紧追着问。尚明不知该怎么回答，感觉自己像个小偷被当场抓获一样，面对的不仅是警察那威严锐利的眼神，更有失主的无数双拳头即将擂着。

   尚明嗫嚅着，随便说了一句连自己也不明白其准确含义的话。

   “老人家没事，输了三天液，已经回家了。”这位护士看出了尚明的窘态，语气稍微轻松了一点，冷嘲热讽地命令道，“现在该你说燕宁了，新女婿！” 

   一听说老人家没事，尚明一路上悬着的心瞬间就放下了，而自己却突然感觉全身无力，就势瘫在了走廊的长椅上，也不顾面前这个冷美人的任何表情。

   在乡卫生院的食堂，尚明狼吞虎咽地吃了格日丽买的饭菜，然后一五一十地讲了燕宁被切纸机切掉双手的经过。

   “不可能，不可能，这太意外了！”情绪激动的格日丽，居然站了起来，一把抓住尚明的衣服，“你说啥？你们到底在搞什么鬼？”

   然而，无论多么意外，事实毕竟是事实。作为与燕宁从小一块长大的姐妹，格日丽流着泪，把自己一年积攒的两千元工资交给了尚明，说，“你一定要担负起男人的责任， 她已经失去了双手，别再把心伤了。”并向尚明保证，她一定不会把这个不幸的消息再告诉第二个人。说完，双手捂着脸，哽咽着转身跑出了食堂。

   距离燕宁家所在的那个小村庄，还有一段土路。尚明边打听边走，他以无比复杂的心情，一步步走向那个与他命运休戚相关的“黄泥小屋”……

   尚明快步走在乡间的土路上，尘土在他的脚下飞扬，一些往事被格日丽刚才的一席话搅扰着，重又袭上心头。

   “你知道燕宁为什么跑那么远去H 市打工吗？”格日丽在渐渐平静下来后，声情并茂地讲述了燕宁被两个男同学“抢婚”的经过——

   一九九五年，河畔乡和连城乡合乡并镇， 新成立了连河镇。秋天瓜果丰收的季节，小镇举办了规模很大的农产品现场交流会，燕宁和父亲来镇里卖西瓜，在街头偶遇了几个大学同学，除了几个女孩子外，还有两个男生，乔明利和石晓益。由于毕业后有好长一段时间没见了，于是大家决定一块去饭馆吃饭，叙叙旧。刚开始，大家都快活地抢着话头， 内容无非是回忆当年学校的一些琐事、趣事。然而，渐渐地出现了僵局，这两个男同学不知为什么事情突然吵起来了。喝了酒的男孩， 从开始说话结巴、面色潮红，到渐渐口吐狂言、互不相让，最终变成两头被激怒的“雄狮”， 厮打在一起。

   果脯厂乔厂长的儿子乔明利说：“我有钱，我爱上谁，谁能不爱我，你别不信， 等着瞧。再说，我看上谁就娶谁，关你啥事？”

   新上任的石镇长的儿子石晓益说：“有钱也不能这样狂妄，你愿意还得人家也愿意才行。再说，果脯厂是乡镇企业，不是私营企业，我爸可以免了你爸的厂长职务。” 

   啤酒瓶摔了满地，一片狼藉，各种色泽的汤汁泼到了刚刚粉刷过的墙壁上，老板娘心疼得只顾掉眼泪，不敢上前劝阻。

   女生们被吓得拼了命往门外挤，却被一群看热闹的人堵着，出不去。

   不知是谁打了电话报信，最后他们的父亲都赶来了。石镇长把自己的儿子痛骂了一顿，乔厂长又把自己的儿子狠狠揍了一顿， 看热闹的人们才慢慢散去。

   “后来才知道，这两个人居然是因为暗地里争夺我们班的一个美女，人家是在女同学面前表演决斗游戏呢，这个被争的美女名字叫苏燕宁。”格日丽这样说的时候，又特别加了一句，“你可要好好珍惜啊，千万别辜负了美女。” 

   尚明知道格日丽说这话的用意，是担心燕宁出了这么大的意外，会被自己抛弃，毕竟还没领结婚证。但是，她多虑了。

   后来，有一天，乔明利开着小轿车去燕宁家提亲了。几乎同时，石晓益也赶到了现场。燕宁却早早躲到邻居婶子家，怎么也叫不回来。这让燕宁的父亲十分尴尬，也非常不解。乡邻们都站在大门外看热闹……

   黄昏迫近，尚明从“抢婚”情境中撤出， 快步走在乡间的小路上。两旁的耕地里严严实实地覆盖着皑皑的白雪，不远处影影绰绰的房屋上，随风飘着灰黑的炊烟。当邻居们指给燕宁家的具体位置，尚明想回头说声谢谢，却发现他们都用怯生生的目光看着他。

   尚明第一次单独面对老丈人时，一边喋喋不休地做自我介绍，一边掏出他和燕宁的合照想让老人家看，以此证明自己不是骗子。此时，这位满脸沧桑的老人正端着半碗饭，呆呆地望着柜子上的十二英寸电视机， 对尚明的到来几乎视而不见。正在尚明十分纳闷儿时，老人家突然扔掉饭碗，哭喊着扑到电视机前。尚明的视线随着老人转过去， 一下子傻眼了！电视里正在播放一档新闻节目——《都市新接触》，画面很清晰，一位女记者正在现场采访，两位创伤骨科主治医师，一边舞弄着燕宁的两个手臂，一边对着观众讲着什么……

   他和燕宁精心编造的那些善意的谎言， 最终被新闻彻底击穿。

   尚明以准女婿的身份向这位和蔼的老人诉说了悲剧发生的全部经过，并且向老人表示了自己甘愿承担全部责任的诚意，以及不惜一切代价救治燕宁的决心。

   老人家的坚强和理智令他十分惊讶并由衷佩服。

   比尚明预想的结果要好，老人以庄稼汉的坚毅和善良，默默地接受了这个意外的打击。一晚上，老人再也没提有关事故的半个字， 只是一味地沉默着。他偶尔招呼尚明多吃菜， 还不停地给他斟酒。夜里，尚明和这位陌生而亲切的老人都毫无睡意，听他讲述了燕宁小时候的事……

   燕宁的妈妈是患宫颈癌去世的。那是一个寒冷的冬天，按照乡里习俗，简单举办了葬礼。当大人们从墓地急匆匆往回返时，谁也没注意，这个五岁的小女孩仍然站在妈妈的坟头，穿着妈妈留下的一双大棉鞋，里面灌满了雪，两只小手冻得通红，泪水与前额散落下的头发粘在一起，像两道黑色的疤痕。

   母亲的早逝使她很小就非常懂事，八九岁就学会了做饭，十几岁就和邻居婶子学着做针线活儿，看到女儿小小年纪就这么乖巧， 当父亲的既高兴又心酸。有一年秋天，他在地里收割庄稼，晚上回来晚了点儿。小燕宁做好饭，等不及父亲，就把饭热在锅里，灶膛里多加了些柴，自己先睡了。等到他回来， 家里已经浓烟刺鼻。好在邻居及时发现，才免遭一场大难，否则后果真的不堪设想。

   说到燕宁这个名字时，老人突然怔了怔， 告诉尚明说，燕宁的妈妈临闭眼时，突然想起要给五岁的女儿起个大名，叫苏燕宁，是即将永别的母亲，对孩子的一种特别关爱， 是无限深情的寄托和难以割舍的哀思，希望她一生能够平平安安度过。说到这，老人不经意间发出了一声长长的叹息。

   尚明心里五味杂陈。医院那边能否给燕宁顺利进行断掌再植手术，尚明走时还没有确定。那双灵巧的手还能否重新属于她？医院创伤骨科专家鲁主任出差回来了吗？手术费用有着落吗？一切都是未知数。按照燕宁的嘱咐，尚明本应该好好和老人多待两天。冬天了，帮老人安顿好一切衣食住行，千万不能再让老人犯心脏病。他心急如焚却又无可奈何，在老人不停地催促下，尚明决定返回医院照顾燕宁。

   临别时，老人抓住尚明的双手摸了又摸， 一脸歉疚地看着眼前这个年轻人，喃喃地说道，“往后的日子就全靠你了，你多担待些， 只要你对燕儿好，我肯定不给你们添麻烦。” 他俯下身子贴着老人家的脸，一字一句地说， “老爸，您放心，我会好好照顾燕儿一辈子的。” 

   在公路旁等客车时，尚明用力握着燕宁父亲的双手，几乎是用他的整个身体托着老人，生怕他突然倒下。尚明一路上惦记着燕宁， 又担心押金不够，也不知道樊厂长联系上南方那个出售切纸机的厂家没有。

前面的路又被拉煤车堵死了。司机们时不时地把喇叭声按得烦躁不安。车窗外飘起了纷纷扬扬的雪花，尚明的心里却潮起潮落， 一些往事按不住头地乱冲乱撞，撕扯着他的心绪…… 

（发表于《参花》2023年12期上） 

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