一

   窗外，依然骄阳似火，蝉喘雷干。手机短信预报的降雨，又不知跟着哪块云彩云游去了。余波收回眼，四处寻摸空调遥控器。

   进入新世纪这几年，他感到离不开的东西是越来越多了。夏天离不开空调，冬天离不开暖气，上班离了电脑不会办公，出门离了汽车不会走路，手机更是恨不能二十四小时攥在手心里……当初老家刚通电时，他看着烧红的耀眼的灯丝，还时不时想起在煤油灯下写作业的情形，油灯的火苗一跳一跳的，跟鬼火一样。现在再想来，竟跟燧人氏钻木取火那般遥远了。

   此时，伴随着“咯咯咯”的高跟鞋响声，从门里闪进一个女人，打扮入时，举止大方。

   他有些发蒙，定睛一看，不禁呆住了，是她。一个十多年前突然“人间蒸发”的女人，又突然出现在眼前，难怪他会产生这种如梦似幻的感觉。

   女人穿着一件玫瑰色连衣裙，V 型领，半截袖，衬托着白皙的皮肤。这身扎眼的打扮，竟然一下子让他想起了当年女人送他的，那一把把红彤彤的红果儿……

   她还是那么年轻，一张近似完美的脸，似乎并没有留下多少岁月的烙痕，反而增添了一种成熟的妩媚。看得出，在外这些年，她过得很好。他难掩心中的惊喜：“别老站着呵，站客可不好伺候，来来来，这边坐。”说着稍有些不自然地伸出手，往沙发上让。她顺从地到沙发上坐下。

   余波这才开始张罗茶水，并顺手抓起茶几上的遥控器，启动空调。

   “我走时，‘西院’还只是一座孤零零的礼堂，可怜巴巴的……”女人感慨着，随手把一只精致的手包搁在玻璃茶几上，“现在多了这么多楼，都不敢认了。”

   余波默默听着，没有停下手里的活儿。她又说：“别忙了，我不渴。听说您现在是‘西院’，不，是‘迎宾馆’的老总了，是吗？”

   余波一顿，抬头“嗯嗯”了两声。在弄清她的来意之前，他更愿做一名倾听者。她又说：“您也别太紧张。我呢，是无事不登三宝殿，可也不是什么大事，不知余总肯赏个面儿不？”

   所谓江山易改，本性难移。这位的行事风格真是一点儿也没变，还是喜欢长竹竿进巷道，直来直去。

   “好啊，有事请讲！不要您啊您的，听着别扭。只要我能帮上的，你尽管说好了。”她把话都说到这个份儿上了，他余波再装傻充愣就有点太那个了。

   “那好，我就不跟你讲客气了。我呢，是相中了你们沿街的两套二层楼铺面。哎，只是租金高得太离谱，这不刚听说这事儿归您管，就跑来添麻烦了！”

   她是有备而来，说完似笑非笑地望着他，像是专门考验他来的。余波一听找他是为这事儿，便暗暗松了一口气，不紧不慢玩起了茶道。什么烫杯温壶，马龙入宫，什么洗冲泡，然后双手奉茶，递了一杯送到她面前，自我解嘲地说：“我还当是什么事儿呢，这事儿吧，你放心，我一定帮你争取个最惠价，OK ？”

   说完，余波好像很满意自己的表现，笑模滋儿地看着女人。女人听后，说:“谢谢余总！改日一定来品你的茶……我还有事儿，先走了。”说完起身向外走去。

   真是来去一阵风。

   余波的思绪彻底被这个突如其来的造访搅乱了。

   一段尘封多年的往事，被唤醒了。

二

   那天，天才蒙蒙亮，他就抓头竖腚跑去市接待处报到，等了几个小时才等来人家上班。跟他一起傻等的还有一位，是分配到机关车队的司机：范江。

   办完手续，两个人挥手告别。

   大礼堂离接待处不远，矗立在马路的斜对面。拾级而上，他走进这座神秘的政府礼堂。政府的礼堂呐，听着就那么神气。刚迈进礼堂大门，一位身材高挑，端庄秀丽，身着深蓝色工装的女孩儿突然出现在门厅。她礼貌地跟余波打了招呼，问道：“您这是……”

   余波慌慌地应道：“我是新分来的，余波，请多关照！”

   女孩听后嫣然一笑：“我是接待（员）红果儿，欢迎，欢迎！”说着小手朝里一伸，做了个请的手势。

   说起这座大礼堂，它虽然叫市府大礼堂，却归市委这边的接待处管理。它坐落在政府大院的西侧，以前又称“西院”。后增建贵宾楼、宴宾厅等接待设施，改名为“迎宾馆”。别看它开大会时光鲜亮丽、电视有影，报纸有名，平时却总是保持着神秘而低调的姿态。

   这里的工作人员更是保持着低调与谦和，要不是身处其中，你可能根本不知道，这是一个了不起的人群：个个精挑细选，不管是学识，还是相貌、身材，都有严苛的选拔标准。能被选上的，不说是万里挑一，起码也得是千里挑一。

   要不说，这里最不缺的就是美女！

   余波再对比自身，要个没个，要样没样的这副皮囊，真有些自惭形秽。若不是国家包分配，恐怕他这辈子连进这个门参观一下的机会都不见得有。

   偌大个礼堂，平时只有调音室和接待室两个服务部门在此办公，显得尤为空旷和冷清。

   调音室包括他这个新人，共有五个音响师，日常也兼干一些强电的活儿，都是清一色的大老爷们儿。

   接待室含红果儿在内，共有七名接待员，个个花枝招展，婀娜多姿，号称“七仙女”。大礼堂东向开门。从正门进来，必定要经过门厅的总服务台。其实平时总服务台并不设人值班，“仙女”们都待在门厅南侧，离大门二三十米的接待室，那里也设有一个简易的小服务台。

   平常，调音室的大老爷们无论进出，都会礼貌地跟接待室的她们打招呼。如果时间宽裕，还会主动绕上几十步，到跟前扯个闲篇，咂个闲牙什么的。

三

   余波越来越觉得一天不与红果儿唠唠嗑，斗斗嘴，心里就好像缺了点什么。这已变成了他和她之间的小秘密。人和人之间的关系就是这么微妙，一旦有了秘密，那就意味着相互之间不再寻常。

   有一回，余波一连几天进出大门都没瞧见红果儿，心里不免犯了嘀咕：她这是咋了？为什么不见人影儿？又过了几天，余波还是没等来红果儿的出现。他有些沉不住气了，决定去服务台偷偷打探一番。他趁路过的机会，探头一看，见是毛姐值班，便装作若无其事的样子，主动过去打招呼。

   毛姐这天看起来心情不错，一见他，连呼“稀客”，十分热情地邀请他到里面坐，还问他要不要来点清热解渴的茉莉花（茶）？

   他当然知道小服务台里面可不是外人，特别是男人，随便涉足的地儿，一道帘子后面就是她们的“闺房”。他便摆手推辞了。他俩就这样隔着小服务台你一言我一语地攀谈起来。

   余波觉着差不多了，就逮了个话空儿，装作漫不经心的样子问道：“毛姐，最近怎么没见红果儿，她干啥去了？”

   没想到毛姐什么也没说，只是意味深长、笑眯眯地盯着他。

   不知道是不是做贼心虚，余波被盯得有些发毛，浑身不自在，忙掩饰地问：“毛姐，怎么了？”

   毛姐“嗯哼”了一声，突然放下水杯，哈哈大笑。余波被她笑得一头雾水，不知不小心触动了这位*姐的哪根神经。过了好一会儿，毛姐扭头对帘子后面喊了一嗓子：“怎么样？我说是来找果儿的吧，你就愿赌服输吧！”

   这时，接待室主任于莉莉才不得不拉开“闺房”的隔帘，咧嘴笑道：“好好好，愿赌服输，我服输好了，不就是五块钱的事儿嘛。”说完又“滋啦”一声拉上洁白的帘儿。

   余波顿感脑袋都大了一圈，两耳嗡嗡作响，脸上火辣辣的烫。他这才明白被人当猴儿耍了，只好夹着尾巴落荒而逃……

   他可听说这个于莉莉是个厉害角儿，以前只是个普通接待，后来嫁了个家里有背景的公子哥。不但转了城镇户口，还当上了接待室主任。他倒是有幸见过这位公子哥，个子矮了于莉莉一头，除了一身光鲜的行头，实在看不出过人之处。但在大礼堂，似乎并没人觉得这有什么不妥，反而是吸引了不少羡慕的目光。

   等待，是最长情的煎熬。

   有时，没有消息未必是坏消息。

   …………

（发表于2024年1期中，订购电话0431-81686158）