四
也许是多年郁闷的心情得到了一次宣泄，筱惠回到家还抑制不住地亢奋。胡三儿睡得很安静，明明躺到床上也马上进入了梦乡，她只好闭灯躺在床上。
怎么也睡不着，又不能起来做点什么，怕打扰病人和孩子休息。只好侧身望着窗外，与透进屋内的星光交流，要靠这朦胧的星光抚慰今夜的无眠。搬进城里这些天，她的心总有不落底的感觉，胡三儿的病，明明的学习环境，自己的新工作，都给她很大压力。好在遇上了好心的邻居，帮她解决了一些难题。今天，“萱草书屋”又让她生出一份对未来的憧憬。
迷迷糊糊之中，听到胡三儿在唤她。筱惠坐起来，问：“你怎么起来了？”他没有说话，拉起她径直往外走。外边夜色暗沉，天上已经看不到星星。跟在他的身后，径直拐进了“萱草书屋”。筱惠心想你带我来这里做什么？进屋一瞧，里面却是个小剧场，想回头问个究竟，才发现胡三儿已不在身边。
抬头望向舞台，上边有两个人在唱二人转《回杯记》，这是她当年最喜欢的曲目，是胡三儿的拿手好戏。仔细看那男演员，分明就是胡三儿。他唱着唱着，拉着女搭档走下舞台，近了才看清那女的正是当年拐走胡三儿的小红果，脸上画得白惨惨的，凸显出一张血红的大嘴。小红果不容分说，冲过来薅住她的头发，声嘶力竭地喊：“把胡三儿让给我，把明明给我，你这个蠢女人！”她拼命挣扎着，嘴里喊着：“明明是我的儿子，凭什么给你，你怎么这么不要脸！”在厮打的过程中，剧场的顶棚突然塌了下来，露出一片炫白的天空。她在一阵眩晕之后，看到胡三儿拉起小红果往外跑去，自己却喊不出声音，喘不过气来。
筱惠从惊恐之中睁开眼睛，浑身被汗水浸透了，心脏突突直跳。看到胡三儿还在安睡，明明的床上也没有动静，慢慢清醒过来，刚才不过是一场梦。怎么回事呢？想来是酒精在作怪吧。她看着躺在炕上的胡三儿，这个给过她青春幸福的男人，同样也给了她无尽的痛苦。十二年漫长的等待，像寒冰封冻的湖泊一样，把她的心封锁在一个冰冷的世界里。两个人相爱时的海誓山盟，怎么就那么不堪一击。为什么小红果一出现，胡三儿就变得魂不守舍？
最终随着走村串乡的小剧团走了，放弃了他的工作，抛弃了她，也抛下了尚在襁褓中的孩子。在那些灰暗的日子里，她也曾有过这样的遐想，胡三儿会在毫无征兆的某一天，突然出现在她面前，那也算是一种浪漫吧！为了这份浪漫，她就能说服自己，可以原谅他，可以既往不咎。
在胡三儿消失的那些年，她渐渐忘掉了恨。她不再奢望什么，只求平静度过此生，把所有心思放在孩子的成长和自己的工作上。令人欣慰的是，明明成绩优秀，自己也成了远近闻名的模范教师。在她渐渐走出困境，把这一切淡忘在时间长河里的时候，胡三儿却带着一身重病回来了。这无疑打乱了她趋于稳定的生活节奏，这绝不是期望中的什么浪漫，她也没有时间再去考虑浪漫与原谅。她很快做出决定：离开农村，调到向她发出多次邀请的城里学校，给明明换个环境，也能给胡三儿更好的治疗。
她翻了个身，强迫自己不要再胡思乱想，明天还要上班，不知什么时候又睡着了。因为没睡好，筱惠第二天有点迷迷糊糊。晚上来到书屋，树荣问她租住的院子里打算种什么时，她愣是没反应过来。等树荣再问，才明白过来，有些不好意思：“还没想过种什么。”树荣就说：“可以种一院子葵花，如果你们同意，过两天我把那院子清理出来。”
筱惠忙说：“种葵花好啊，我特别喜欢向日葵。但不能让您老受累，我跟明明就可以干。”树荣说：“你帮我照顾孩子学习，我才有时间侍弄园子嘛！等种葵花那天，你跟孩子们都参加。”筱惠这才点点头，同意了。接下来的几天气温骤然回升，向阳的墙根处有小草和蒿芽钻出来。
树荣在筱惠家的院子里翻动着泥土，一下一下用着力气。累了他就休息一会儿，进屋跟胡三儿说说话，也没发现有什么异常。到了下午，破烂儿过来帮忙，早早就把活儿干完了。两人想进屋跟胡三儿打个招呼，隔窗看他躺在床上，被子掉在地下，急忙进屋，这才发现胡三儿已经处于昏迷状态。等把人送到医院，也没能抢救过来。胡三儿给筱惠留了一封信，她在医院抢救室门口匆忙掏出来看了一遍。
筱惠：
我不知道怎么称呼你，还像从前那样，直接称呼你的名字吧。当年走出那一步，我就知道自己没有了未来。现在回想这一辈子，就像一场梦。得了这个病，一定是老天在惩罚我。这些年在外漂泊，身体过度透支，精神备受煎熬。也许，死对我来说才是真正的解脱，也是向你们谢罪。心中总有些不舍，想回来看看你和孩子。
没想到你还能接受我，而且我也知道，这些年你没有跟明明说过我的坏话，谢谢你的宽容大度。我这病没有治疗的必要了。但我知道你的仁慈，甚至不惜花掉积蓄，这是在加重我的罪孽啊。我不能再拖累你，拖累孩子。我这些年积攒一点钱，不多，留给你和明明，密码你知道的。
我相信你能照顾好明明，他是个懂事的孩子。有些事情现在还是不让他知道为好，请你暂时保密。这是我最后的请求！
我不奢望得到你的原谅，也不配得到你的原谅。彻底忘了我吧，去找到属于你的幸福。底下没有落款。读完信，筱惠早已泪流满面，低声自语着：“你可真是个傻子啊，从你回来那天起，我就已经原谅你了……”
五
处理完胡三儿的后事，人们像经历了一场梦魇一样，一时缓不过劲儿来。明明受到的打击最大，每天不愿意跟人说话，这让筱惠特别担心，又找不到开导孩子的办法。自从明明记事起，筱惠就告诉他，爸爸去很远的地方从事一项秘密工作，等你懂事时他就回来了。这是她精心编造的一个谎言，孩子对这个谎言深信不疑。去年胡三儿突然回来，孩子高兴坏了，仿佛印证了那句谎言。他认为是自己长大懂事了，爸爸才能回来，希望爸爸不要再离开。可这次爸爸却永远离开了他，他能受得了这样的打击吗？心底会郁积怎样的悲伤。
明明一直是一副郁郁寡欢的样子。筱惠心里不是滋味，让孩子承受了这个年纪不该承受的一些事，作为母亲是多么失职啊！她只能私下里找几个年长的人商讨办法。老姐说最好找点孩子喜欢做的事情，转移一下注意力，借以冲淡孩子的悲伤。树荣建议先从种葵花这件事开始，要不是耽误了下种时间，现在都应该出苗了。
一说种葵花，寒寒暖暖马上跃跃欲试。待到星期天吃过早饭，树荣领着寒寒、暖暖来到明明家，叫上筱惠母子一起来到园子里。树荣拿着镐头站在垄头上，对孩子们说：“你们先看着我刨埯儿。”他开始在垄台上刨出均匀的土坑，说这叫土埯儿，是投放种子的地方。刨到垄头停下，他又去挑来一担水，放在垄沟里，让孩子们用水瓢给每个埯里浇满水。告诉他们要让土壤吸饱水分，这是保证种子发芽的必要条件。他取来浸泡得膨胀的葵花籽，示范着让孩子们把种子放入埯中，一个土埯里放三粒种子，这样可以保证出苗率。孩子们低头认真地点籽儿，等水完全渗下去后，树荣又回过头来教孩子培埯，让他们注意覆土的厚度。演示一遍后，给几个人做了初步分工，刨埯的、担水的、点籽的、培埯的，分工合作，井然有序。
到九点钟的时候，种完了三条垄，孩子们基本掌握了要领，但也感觉有点累了。树荣让他们回去写作业，告诉他们这叫劳逸结合。同时也给了一个任务，让他们讨论一下，种向日葵需要几道工序，哪一道工作量最大。如果只有这几个人干活，怎样分配人力才更科学合理。
孩子们虽有些恋恋不舍，但还是听话地走了。园子里只剩下筱惠和树荣两个人，他们一前一后继续干活，柔和的阳光照在他们身上。筱惠偶尔抬起头，就能看到树荣那宽厚的背影。
到下午，破烂儿卖完瓜子提前返回，也加入进来。明明他们也有了讨论结果，认为挑水是最累人的活儿，重新分工需要在供水方面加强力量。破烂儿听他们这么说，马上领明明回家取来了水泵和水管，接通电源后，井水哗哗流淌出来，几个水桶很快接满了。
明明看看几个大人，又跟寒寒、暖暖商量了一下，重新调整分工，得到了树荣和破烂儿的赞许。筱惠高兴地说：“你们总结得好，挑水是最累的。可用水泵就把这个问题解决了，有些时候工具和方法比力气更有用，这就是科学。”
为了奖励孩子们，筱惠请树荣给他们讲个故事，树荣也不推辞，从《三国演义》开篇讲起。东汉末年天下大乱、瘟疫流行，有个叫张角的人，得到了一个秘方，为穷人治病，控制了瘟疫，他借此传播太平道，然后起兵造造 反，三国演义这部小说就是从镇压黄巾起义开始的。讲到这儿，他插入了一段话，说据史书记载，东汉末年确实出现过比较大的疫情。有个叫张仲景的神医，深入民间救治病人，组织百姓抗击瘟疫，并写成了一部医学著作《伤寒杂病论》，被后世尊为“医圣”，是中医界很了不起的人物。
他讲这个故事自有他的用意，是要孩子们对古人的科学精神有所了解，从小树立崇尚科学的理念。也暗示孩子们，人得病本来就属于正常现象，要正确对待生老病死，并且学会用医学与疾病抗争。孩子们喜欢听故事，筱惠就提议以后每个周末都在书屋里开一次故事会。她说这个故事会因种葵花而起，就命名为“葵花故事会”。树荣和破烂儿表示赞同，许诺为孩子们做表率，先讲几个故事。
接下来再讲，是破烂儿讲《西游记》。他每天卖瓜子收废品时都带着随身听，一路上听着评书，里边的故事早已烂熟于心。他善于模仿人物，一会儿是孙悟空，一会儿是猪八戒，逗得孩子们哈哈大笑。
筱惠去书店买回来几本书，其中有一本林海音的《城南旧事》。她告诉孩子们这是本很适合他们这个年龄的好书，让明明领着读，寒寒暖暖主要是听和记。给他们两周时间做准备，到时候分别讲里边的故事给大家听。
两周后，“葵花故事会”的主讲人变成了三个孩子，大人们改当听众。按照孩子们商量的结果，暖暖讲“惠安馆传奇”、寒寒讲“我们看海去”、明明讲“驴打滚儿”。他们讲得都很认真，得到了几个大人的称赞。
周日下午，筱惠让孩子们抓紧把作业写完，并请来树荣和凤云、破烂儿和老姐。她打开电脑，播放提前下载好的电影《城南旧事》。这部电影是上世纪八十年代拍摄的，情节哀而不伤，很是感人。因为读过小说并讲过里边的故事，三个孩子对电影内容也都能理解。特别是明明，年龄大一点，且经受了生离死别的伤痛，在观看时眼里闪着晶莹的泪光。筱惠在一旁看得直心疼，也低头擦着眼泪。
（发表于《参花》2023年12期中）
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