“轰、轰！” 

   随着两声巨响，炸开的冻土层下面露出湿润的新土。

   东北的冬天漫长且寒冷，山坡上的冻土层已经深达两米，光靠人工一时半会儿挖不开。日本守备队不得已出动了工兵，用炸药将冻土层炸开。

   硝烟刚刚散去，监工和把头像吆喝牲口一样，挥舞着特制的木头棒子，驱赶着劳工们到炸开的冻土层下掏洞取土。

   水电站建设需要大量的砂石土方。

   二十世纪三十年代，没有机械，完全是靠人工挖掘。

   土洞越挖越大，越挖越深，洞里没有任何保护支撑。

   日本人心存侥幸，把头们冷漠无情，劳工们只好壮着胆子继续掏洞挖土。

   “轰！” 

   一股尘埃冲天而起。

   不知是谁最后的一镐下去，敲开了死亡的大门。劳工们头顶上的冻土层终于承受不住压力，顷刻之间垮塌下来。三十多名劳工来不及逃出，全部被埋在洞里。

   洞外的监工、把头见出了事故，一边向日本人报告，一边手忙脚乱地指挥在洞外干活的劳工救人。

   孙德山离洞口最近，回身想跑时已经来不及，被埋在洞里面。还好有他紧靠洞壁， 留下一丝缝隙，这使他幸免于难。

   孙德山是第一个被洞外劳工拉出来的。最后，和他一起被救出来还活着的只有六个人，其余工友都随着那股扬起的尘烟西去。

   早上一起上工的工友们，转眼间已是阴阳两隔，二十多具尸体顺着山坡摆成两排。把头上前验明了身份，然后用卡车拉到山的那一边，那里早已经挖好了大坑，每个尸首得了一领炕席，一卷埋了。

   两天后，一切恢复如初，不过是换了一个地方继续掏洞取土。

   这次他们吸取了教训，掏洞的直径和深度变小，劳工们分批轮换着进入洞内取土， 每批只限十几个人，洞口也放了观察哨。

   和孙德山一起被救出的劳工有四个人骨折，已经无法劳动，通知亲属接了家去。

   经检查，孙德山和另一个劳工身体多处擦伤，没有大碍。工地缺少劳工，把头不放轻伤的两人回家。本以为明天还要继续上工， 却不料，这一次日本人意外批准两个人可以在工棚里休养两天。

   来水电站工地没日没夜地超负荷劳动， 吃糙米、住草房，冬天冷，夏天热，监工、把头动辄非打即骂，大家早已精神麻木。

   第一次有时间，胳膊、腿上裹着纱布躺在大通铺上，不用惦记明天起早干活，孙德山却无法入睡。

   想起遇难的工友，想起家乡的杨树林， 想起一双儿女和邻里乡亲，小儿子孙青林该长到和自己肩膀一般高了吧……

   平州城东北十多里地，在南满铁路东侧， 有一个傍水而居的自然屯。屯子前面是一条从东向西流淌的小河，小河在屯子西头拐了一个弯，围成一处天然水塘，水塘四周是一片片野生的杨树林，屯子也掩映在一簇簇的杨柳树林之中。

   这就是孙德山日思夜想的家乡——杨树屯。

   杨树屯说大不大，二十几户人家，在河北沿一字排开。

   屯子东面，青砖灰瓦砌就的大门脸，四周围墙用黄土夯实了、有两个壮汉叠起来高的，便是周大善人的宅院。

   周家宅院分为前后两个院落，前院二重门庭，住的是周大善人的家眷、佣工。后院比前院要大四五倍，后院里不是什么假山亭台溪水，却是一囤囤的粮仓和一栏栏的禽猪牛羊马圈舍，有两个老更倌在此常年打更值宿。

   屯里的人们习惯把周大善人的家称为“大后院”。

   杨树屯最西头，三小间土坯草房，院子周围是木头栅栏，门前有一棵大柳树，就是孙德山家。这时家中只剩下他未成年的儿子孙青林一个人过活。

   到孙青林父亲孙德山这辈，原本从祖上继承了一垧多地，去了皇粮国税，遇到好年景， 还能够维持一家吃饱穿暖。青林四五岁的时候，母亲患上了痨病，为给母亲治病，家里拉了不少饥荒。等到母亲去世，父亲孙德山被迫卖地还债，家道就此逐渐没落。

   赶上日本人在已经沦陷的东北建水电站， 孙德山看了日本人的招工告示，劳工待遇优厚，他信以为真，就报了名，去水电站工地做劳工。开始还是能赚到钱的，基本够维持家用。那时候，青林的姐姐还没有出嫁，能在家里照顾青林。青林八九岁的时候，就送他到村里的小学读书。

   青林聪明好学，成绩总在班级里名列前茅。

   在水电站干了一年多后，日本监工、把头开始以各种理由克扣和拖欠工钱。劳工们有人想着就此不干了，这时才发现，来时容易去时难。

   驻守在水电站的日本关东军和伪军、伪满警察早已经严密封锁了工地，劳工们被看住了不能随意出去，更不许擅自回家。

   开始还有人想偷着逃走，结果两个逃跑的劳工被发现，日本守备队当场开枪打死一人。剩下一人被抓了回来，扒光了衣服，用皮鞭沾凉水抽打，打得血肉模糊，然后吊在一棵大树上示众，挺不到半夜就死了，第二天草草埋了了事。

   这件事让所有人胆战心惊，再往后，很少有人敢提逃离的事，只盼望水电站早日竣工。

   孙德山拿着极少的工钱，远远不够自己的生活费用，只能靠着节衣缩食省下几个钱寄给青林。

   青林的姐姐早就定了娃娃亲，到了适婚年龄，男方不愿等。姐姐出嫁后，婆家日子也捉襟见肘。好歹婆家不挑理，能经常接济这个娘家的弟弟。

   家里只剩下一个半大孩子自己过日子， 难免饥一顿饱一顿。好在当时家里还剩下一亩半的园田地，加上在二叔孙德福等亲戚邻里们的照看下，还能勉强度日。

   青林不舍得辍学，想要继续读书，就得自己打工赚学费和生活费。假期经常受雇给附近的大户包括周大善人家放牲畜。

   俗话说“十三岁牤子，十八岁汉。” 

   男孩子到了十三四岁，就可以跟着大人干力气活了。

   过了年，青林又长了一岁。做雇工比放牲畜赚得多些，到了周末、假期，他就央求二叔孙德福，带他去牤牛村雇工市场找活计。

   在雇工市场，和成年壮劳力相比，青林显得又瘦又矮，来了两个雇主都没有选青林， 孙德福也只好陪着侄儿继续等。

   看见地上的大半块砖头，孙德福想了一个主意，过去捡起砖头放到墙根下，招呼青林站上去，自己则站在青林身前。从前面看上去，青林变得和其他成年雇工差不多高。

   赶上来的雇主家里地多，需要大量劳动力，来不及细看，查好人头数，雇主东家一声招呼，青林就混在雇工群里一起跟着走。

   干活时，青林舍得出力，加上孙德福的拉扯帮忙，不误工，雇主们没理由计较，总算还能挣到些钱，维持自己的生活和学业。

二

   西南风微微吹来，残雪一点点退去，露出黑褐色的土壤。沉寂了一整个冬天的大地开始慢慢复苏，空旷的田野上渐渐有了人迹。

   河两岸一排排原本青灰色的垂柳，不知何时挂上一抹晕绿。当布谷鸟站在枝头开始不知疲倦呼唤的时候，往来穿梭的人、牛、马成了大地的主角。勤劳的农人又开始了一年的劳作，犁过的黑土地散发出沁人心脾的清新气息。

   因为离得近，青林常跟着二叔孙德福来给周大善人家做工。

   赶上今天是周末，叔侄二人受雇给周大善人家翻地。

   刚刚舞勺之年的青林，和同龄人相比， 长得又高又瘦，营养不良让他看上去更显得单薄。因为没用过牛犁，头一回赶着牛翻地， 手发生用不好力道，把地趟得曲曲弯弯。

   “小兔崽子！地趟成这样，还想要工钱？”

   周大善人伸手夺过青林手里的鞭子，反手抽在青林的小腿上，青林的小腿肚子上顿时就泛起了两道红色的血印。

   青林额头上渗出了一层薄汗。疼也不言语，紧紧地抿着嘴，心里盘算着，手上、腰上使劲来回试，跟着黄牛又走了一个往返， 终于犁出的垄地和别人一样直了。

   周大善人站在地头，见了又骂道：

   “妈了个巴子的，还是鞭子好使，打在身上就会了！” 

   旁边的二叔孙德福看了，无奈地嘿嘿赔笑。

   周大善人一儿一女，女儿周淑菁和青林是小学同学，周末经常在家里帮周大善人的小老婆干些零碎活。

   中午吃饭时分，雇工们一饭一菜。青林正是长身体的时候，周淑菁已经连着给他盛了四碗高粱米饭了，青林才吃了八分饱。

   别的雇工都吃完了，青林吃得慢些，还在合计要不要再让淑菁盛一碗，周大善人已经站在门外喊：

   “干活了、下地干活了！下午工夫短， 东地不翻完今天不发工钱。” 

   惦念着青林没吃饱，下午给雇工送水的时候，周淑菁偷偷塞给青林两个玉米饼子和一小块咸菜疙瘩。青林狼吞虎咽吃了一个玉米饼子，剩下的不舍得吃，揣在怀里带回家当晚饭。

   村小学原是废弃的关老爷庙，离杨树屯三里多地，周围几个屯子的孩子们都在这里上学。

   平州城警务科牤牛村警署郭署长的儿子郭子材与青林、淑菁同班，郭子材倚仗父亲是警察署长，不学无术，带着手下一班跟屁虫， 经常欺负同学。校长、老师也不好深加管教， 只能暗中告诉大家尽量别惹他。

   淑菁长得眉清目秀，齿白唇红，脑后一支长辫子及腰，亭亭玉立，是村小学最漂亮的女生。

   这一天放学，郭子材带着几个手下，又把淑菁拦下，嬉皮笑脸非得让淑菁去家里帮他补课。见淑菁怎么也不肯答应，就指使几个跟班拦着淑菁不让走。

   淑菁左冲右突不得脱，急得蹲在地上呜呜地哭。

   放学时走在后面的青林见了，冲过来挡在淑菁前面：

   “你们再这样欺负女生，我把你们的事告诉老师。” 

   郭子材摇头晃脑对着青林叫嚣：

   “你还敢告诉老师？你去呀，你现在就去，看老师能把我怎么样？” 

   青林眼见无法，就去推拦路的人，打算为淑菁冲开一条路。

   “哪里轮到你装蒜？” 

   郭子材的一个小跟班过来抡起书包就来打青林，青林便也抡起书包还击。

   见一个人打不过青林，郭子材等几个人就一起围了上来。

   青林见状喊淑菁先走，淑菁便趁空钻了过去，跑出几百米，远远观望着这边，等着青林冲出来。

   这边郭子材带着几个喽啰把青林围住。虽然青林个子比他们高出半头，但对方人多势众，双拳难敌四手，青林被打得鼻子、嘴都出了血。

   见了血，青林红了眼，捡起一根粗树枝不顾一切地抡了起来，把两个跟班当场打翻在地，其他人见了，怕事情闹大，顿作鸟兽散。

   郭子材跑得最快，青林跟在他后边撵出好远才作罢。

   看见青林把他们赶散，特别是追得郭子材狼狈逃窜，淑菁既担心又高兴。

   等到了跟前，看到青林脸上有血迹，淑菁眼睛一热，心疼地慌忙掏出手帕，脸贴着脸给青林擦拭起来。

   少女的气息带着温度暖暖地扑在青林的脸上，让少年忘了疼痛。

   淑菁能感到男孩的身体异样，但手里却一点也没停。直到青林发觉淑菁脸上的红晕和妩媚羞涩的模样，才不好意思分开。

   淑菁的气息，让青林着迷，在脑海里飘了很久很久，也不散去。

   校长和老师找来了郭子材的父亲，郭署长见自己儿子有错在先，少不了假模假式对着儿子呵斥了一番。

   因为双方都无大碍，最后也就小事化了。

   自此以后周大善人每天都让淑菁跟着青林结伴上学，郭子材等人尝到了青林的厉害， 直到淑菁小学肄业，也没有再敢骚扰造次。

   初级中学在八九里外的牤牛村。周大善人想着女子无才便是德，认识几个字够用就行，加上路远不便，所以还没等淑菁高小毕业，就让她回家了，跟着周大善人的小老婆、淑菁习惯叫小妈的女人操持家务、学做女红。

   淑菁对读书虽有不舍，但是更舍不得的是同窗情谊。无奈父亲说一不二，只好遵从父命。

   青林每天上学都要路过周大善人家门前。每天下午不忙时，淑菁常在青林放学的时候， 坐在大门口做针线活，其实心里早早准备好了许多话，就等在青林放学路过的时候去搭讪。

   男孩讲述着学校里每天发生的新鲜事， 女孩仰着头，目不转睛地盯着男孩的脸和眼睛，不停地问东问西，分开时经常给男孩准备吃食或者亲手织的手帕、布袜。

三

   青林自己一个人，反倒没什么负担。靠打工赚些费用，平时省吃俭用，虽然生活清贫， 但可以继续学业，也算苦中有乐。

   到了初中，青林同小学时一样，成绩在班级里数一数二，是班级的语文课代表。班主任语文老师李成栋对青林非常喜爱，经常在生活和学习上帮助青林。

   青林有时学费、生活费没赚够，李老师常为他垫付。这也是青林能够坚持把书读下去的重要原因。

   有一次李老师在课堂上讲到积贫积弱的中国，遭受帝国主义列强的侵略，山河破碎， 生灵涂炭，中华民族遭受前所未有的苦难， 眼睛里闪动着泪花，哽咽得几乎不能继续。

   课后，李老师偶尔还会在自己的小寝室里，一点一点给青林和几个思想进步的同学讲日本发动“九一八”事变侵占东北以及设立傀儡政府镇压东北人民的罪恶历史，讲中华民族优秀儿女抵抗侵略者的故事，让青林从少年的懵懂渐渐懂得读书的责任，从此更加勤奋。

   每隔十天半个月，就会有一个货郎，摇着拨浪鼓，挑着担子到附近村屯和学校售卖日用杂货。课间或放学时，在学校门前，孩子们最爱围着货郎，挑选自己喜爱的学习用品、玩偶、糖果。

   李老师也抽空去购买生活用品，偶尔还会和货郎聊一会儿天。

   有时候李老师忙，就会安排青林去帮忙买东西。实在没有什么买的，就给青林些零钱，让他买两颗棒棒糖，然后再告诉他自己留着吃。不过总有几句话让青林捎给货郎听， 大多是“这一段不缺什么，缺什么下次再买” 的话。

   这一次，已经过了货郎该来的日子好久， 货郎却始终不见踪影，着急买东西的大人们都赶着去牤牛街采购了。

   这天上学，青林感到有点奇怪，往日总是早早站在教室门口迎接学生们的李老师， 却不见了身影。上课钟声已经敲响了好久， 也不见李老师来上课。只有校长神色紧张地来到李老师的班级，告诉孩子们自习，不要乱动。

   突然校门口一阵骚动，几名警察骑着高头大马，引导着开三轮摩托的平州城日本宪兵出现在校园里。他们径直奔向李老师的寝室，又找到李老师的办公桌，挨排翻了个底朝天，除了搜到一些违禁的书籍，并没有发现其他东西。

   带头的日本军曹到李成栋做班主任的班级看了一圈，学生们还都是少年，想必也问不出什么来。回头将校长拖到院里，扇了几个耳光，又训斥一番，然后带着人马扬长而去。

   过后，青林听到几名老师偷偷私下议论， 说李老师竟是反满抗日分子。前一段平州城破获了一起有组织的反满抗日案件，被抓的人中就有走街串巷经常来学校卖货的货郎， 他是个潜伏的交通员，进而又牵涉到李老师。

   好在李老师提前半天得到消息，在日本人和警察来之前离开了。为此，青林为李老师担心了好些日子，后来始终没有音信，青林想着李老师肯定已经脱离了危险。

   等青林刚读到初二时，水电站工地又发生了一起施工事故，导致多人伤亡，孙德山虽然又一次幸免于难，但在事故中受伤，腰、腿都有骨折，失去了劳动能力。

   日本人和监工认定事故是劳工们的责任， 要求幸存者赔偿事故损失，孙德山被拖欠的工资全扣了还不够，需要家里拿钱来赎人。

   家里哪有余钱，孙德山不肯给家里捎信， 日本监工和把头便将他和一些病伤号弃置在一处残破工棚里不管，眼见得要自生自灭。好在一起干活的劳工们互相照应，暗中送些吃食，还能维持些时日。又托人偷着给家里捎回信来，说工地视人命如草芥，让家里赶紧想办法救命。

   孙德福急忙找来青林的舅舅，二人一刻也不敢耽搁，前往水电站工地救人。等辗转到了当地，人生地不熟，二人焦头烂额一时想不出办法，饿了一天的二人就在住宿的客栈附近找了个饭馆吃晚饭。

   进了饭馆，二人坐下闲聊，后厨老板听着声音熟悉，出来一瞧，果不其然，饭馆老板竟是与孙德福失联多年的拜把子兄弟包二。

   包二当年曾与孙德福一起贩运牲畜，往返路上吃住一起，平时相互关照，结为异姓兄弟。后来包二赚了些钱，去往他处转做饭馆生意，兄弟失去联系。想不到包二竟是来在此处经营饭馆。

   今日一见不免忆及往事，兄弟情深，执手相看泪眼。待问及孙德福二人所来何事， 孙德福便将哥哥在此处水电站做劳工，日本人克扣工钱，又不让回家，最后在事故中受伤， 被要求赔偿损失，目前可能性命不保的事说了一遍。

   包二听了不免唏嘘不已，表示愿意帮忙找关系通融。

   也是孙德山命不该绝，当年包二投奔此处落脚，缘于自己的一个表外甥在当地警署做署长。

   事不宜迟，包二当晚早早关了店门，就去外甥家找人活动，半夜就回了话，同意帮忙。

   孙德福便托包二使了钱，给工地的伪满警察和中国监工一些好处，瞒着日本人说人已经死了，偷偷把半死不活的孙德山接了出来。

   包二弄来一辆独轮板车，又备了些吃食。二人轮换着推，在路上走了十来天，才把孙德山接回家。

   靠着先天身子骨硬实，经过调养，孙德山捡回了一条命。不过恢复以往是不可能了， 每日拄着双拐，吃喝拉撒自己还能应付，打水、抱柴火等重一点的体力活都得依靠别人。

   打短工赚学费还勉强，维持父子俩的生活就难了。青林万般无奈，只得放弃学业。父亲勉强能够自理，但不能长时间离开人。青林只好一边照顾父亲，一边到家附近的周大善人家做长工。

   到了冬天，周大善人还是安排青林放牲畜。数九寒天，荒郊野地，大雪漫天，冻得受不了。青林就把干牛粪拾成堆，点燃烤火。即便如此，青林的手脚还是冻得像馒头一样。

   每天晚上放牲畜回来，淑菁都给青林备好热水，还拿出草药熬的冻疮膏给青林涂抹。当然，给青林最大的帮助，是淑菁经常从家里偷出的黏豆包，差不多解决了青林父子半个冬天的吃食。

   …………

（全文发表于2024年10期（中））